放生的目的
幾年前回香港的時候，有一次去菜市場買菜，心想可以順便拍一些小市民的生活照片，於是就帶著相機去了。那天經過一個魚攤，被這個攤子上面的燈光，各種色彩的鮮魚，以及不同形狀的擺放方式所吸引，拍下了這張魚攤的照片。看著這些魚不禁讓我想起了我的一個小學同學，她小時候有一次在魚攤裡面看到一條活生蹦跳的魚在俎板上被活生生地開膛切腹，被清理乾淨後還可以看到它身體依然在不停的抖動著，掙扎著。那個情景在我同學的小心靈裡面引起了無比的同情，也觸發了她內心的慈悲，居然從此就不再吃魚了。雖然她的決定聽起來好像有點過激，但是細想也可以理解。
有一些朋友吃素可能是因為體會到天地萬物一切眾生皆平等，皆有感覺，應該慈悲看待每一個生命。也有不吃素的人參與一些所謂放生活動，因為他們聽說放生可以積很大的功德，放生越多越好，從而盲目地追求放生的數量。他們會去市場訂購大批海鮮，然後拿到海裡去放生。聽說在節日或者初一十五時去放生的話，功德更大。我覺得這種行為有點本末倒置，市場也會趁著放生的活動反而多進一些海鮮，從而導致更多的生命被捕撈。
放生的本質是在看到有生命在垂危之際，發慈悲心，予以解救的一種救助行為，就像孟子說的「惻隱之心，人皆有之。」放生是要發心地去拯救其他眾生的生命，很多經論上都說這是最高的有功德的行為。不過假如放生的目的是為了給自己積功德，有時甚至於導致更多的生命受到傷害，那就是一個自私的行為，因為那不是出於利他或是慈悲的心。放生功德的大小，關鍵在於發心的真假，而不在於表面數量的多寡。
從經濟的角度來看，這種個別的放生行為真正能拯救的生命是很有限的，假如放生的目的真的是要去拯救其他眾生的生命，讓他們免受禍害，那麼有比這些傳統的放生行為更有效的方法，那就是從宏觀的層面去思考，用宏觀的方法去拯救生命，比如說珍惜環境，保護生態，遊說政策，設計有效的環保宣傳廣告，從大局上做出影響深遠的改變，這可能才是更能有效地拯救生命的方便法門。
其實人類是一種很自私傲慢的動物，因為鮮魚活蝦不會抱怨，不會喊痛，人們就認為可以把它們任意宰割，很明顯的看得出來，當一條魚在俎板上努力地掙扎，不斷的翻騰時，那表示它是很珍惜自己的生命的，也可以想像這一刀下去，不是它所期待的。但是人類卻覺得為了自己的生存而去殘害另外一個生命，遞奪了另外一個生命生存的權利是可以接受的。那就是說人類覺得他們的生命比他們殺害的生命來得寶貴。那這個「比較寶貴」的標準是怎麼衡量的呢？是從誰的角度來衡量的呢？當一個公司為了利潤去破壞其他生物的生存空間，當一個國家為了自己的利益去侵掠別的國家的時候，這種行為是怎麼樣去評估它的正當性的呢？一個人視為正義的事情往往代表著對於另外一人的不公平。
攝影參數：18mm, F5.6, 1/60s, ISO 100